回顾历史，我们可以发现，统一战线的内涵不断扩大，新世纪统一战线的地位已越来越重要，是执政兴国的重要法宝。统一战线作为社会主义民主政治的重要组成部分，是社会主义民主政治建设的重要载体、重要力量和重要渠道，夯实了我国民主政治的基础，完善了社会主义民主政治制度，使我国民主政治形式更有效，使我国民主政治特色更明显，在社会主义民主政治建设中有着重要的地位。

一、统一战线在社会主义民主政治建设中具有十分独特的重要地位

统一战线高举爱国主义、社会主义两面旗帜，具有包容性广泛、多样性丰富、开放性鲜明的特点，能最大限度地拓宽社会主义政治文明的社会基础。因而，它在社会主义政治文明中有着独特的地位。统一战线是社会主义民主政治建设的重要载体。我国实施社会主义民主政治，主要是通过贯彻人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度及民族区域自治制度等来实现的，主要依托是各级人民代表大会和政治协商会议等载体。在长期的实践中，我国的统一战线形成了鲜明的特色，它逐步将政治协商、民主监督、参政议政、建言献策作为自己的主要职能，在建设社会主义物质文明、精神文明和政治文明中，在深化改革、扩大开放、促进稳定方面发挥着十分独特而重要的作用。统一战线人才集聚，联系广泛，各民主党派成员大都知识层次较高、代表性较广、有着较高的政治责任，较强的参政议政能力。统战成员是建设社会主义政治文明中的一支重要力量，在建设社会主义政治文明中将发挥重要作用。统一战线是社会主义民主政治建设的重要渠道。统一战线是大联合、大团结的载体，通过求同存异、体谅包容、协调关系、化解矛盾，把不同党派、不同阶层、不同民族、不同信仰的人凝聚起来，在实现祖国统一和全面建成小康社会的大目标下，增进大团结、大联合，取得大发展。统一战线是由各个方面的代表人士组成，同人民群众有着密切的联系，是党和政府联系群众的桥梁和纽带。他们活跃在基层，有利于体察民情、搜集民意、集中民智。一方面，通过提案、议案和社情民意和合理化建议等多种方式，向党和政府有关部门反映情况，促进党政决策的民主化、科学化；另一方面，在履行政治协商、民主监督职能过程中，积极向各界群众宣传党和政府的主张，把上级意图化为群众的自觉行动，成为党和政府联系群众的桥梁和纽带。这样，既畅通了民主渠道，满足了人民群众政治参与的愿望和民主要求，又发扬了社会主义民主，调动一切积极因素，为富民强国、全面实现小康社会提供智力支持和政治支持，有利于调动各方面积极性，有利于维护安定团结，有利于加强社会主义民主政治建设。

二、中国民主政治需要统一战线丰富民主形式

统一战线是我国人民实现当家作主的重要平台之一。在当今社会主义条件下，民主与统一战线之间存在着紧密联系。民主制度与统一战线因素是互生的，统一战线会促进民主机制的健全和完善，民主机制的健全和完善会更进一步地促使统一战线因素的广泛发展。民主党派、民族、阶层、宗教团体等政治主体作为统一战线的对象和成员，能通过各种制度渠道进行政治参与；以统一战线为平台，党际民主、阶层民主、民族民主、宗教自由、地方自主性等得到进一步保证。统一战线促进人民当家作主的途径包括发动统一战线广大成员参加国家各项建设，组织各界代表人士对国家大事进行评议，举荐优秀党外人士直接参与国家和社会事务的管理，推荐部分民主党派成员、无党派人士担任特约人员等，极大地畅通了各界人士反映民意的渠道。

统一战线的协商民主极大地丰富了人民民主的实现形式。民主的实现因此具有多样形式，中国特色社会主义因此具有了独特的民主模式。选举民主和协商民主相结合，是我国民主政治道路发展的重要特色。统一战线体现和运作着具有显著中国特色的协商民主，中国协商民主贯彻在我国政治体制的各方面和全过程，表现在党和国家政治生活以及社会生活的各个领域。统一战线的协商民主为中国政治模式的民主化开创了与选举民主互补的重要道路，符合我国积极稳妥发展社会主义民主的总原则。

统一战线的发展和实践证明，统一战线事业是社会主义民主政治建设的基石。正是有了马克思主义先进理论与中国的实践相结合，有了毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观的指引，因而才有了统一战线的产生、发展和壮大。同样，也正是有了统一战线的实践和发展，我国的社会主义民主政治才取得长足发展，我国的社会主义民主政治建设才精彩纷呈。面对国际、国内不断变化发展的形势，统一战线广大成员更要勤于实践，勇于探索，敢于创新，进一步把中国共产党领导的多党合作和政治协商制度坚持好、完善好，把统一战线这一政治组织和民主形式的独特优势运用好、发挥好，为实现中华民族伟大复兴“中国梦”作出积极贡献。（钱志勇）